En el debate que en 2004 sostuvieron Jürgen Habermas y Joseph Ratzinger en la Academia Católica de Baviera, adquirieron una renovada actualidad las tesis del jurista Ernst-Wolfgang B"ckenf"rde a propósito de la legitimación del Estado liberal de derecho. La discusión giró en torno a la «paradoja de B"ckenf"rde» sobre el surgimiento del Estado moderno a través de un proceso intrínsecamente ligado a la secularización del poder religioso, como una creación enraizada en el desarrollo histórico y cultural de la civilización europea. La presente edición, primera en lengua castellana del ensayo de B"ckenf"rde, se completa con una conversación en la que este revela aspectos de la personalidad y el pensamiento jurídico de Carl Schmitt, de quien se le considera su «discípulo liberal».
