En 1843, después de tres años en los mares del sur, Melville se enroló en la fragata ´United States´ y volvió a América. Un año de travesía sometido a la dura disciplina naval le proporcionó el material de ´Chaqueta Blanca´ (1850), un libro hermoso y complejo, mezcla de novela, erudición y reportaje.