César es un pandaleopardo que ve cómo su familia desaparece ante sus ojos y vive solitario en las montañas en lo que constituye un relato de aprendizaje, tanto en lo material, como afectivo. Con el tiempo, encuentra pareja y crea una familia que se verá amenzada, durante una época de hambruna, por una violenta manada de lobos.Novela breve e intensa, a veces con una falsa apariencia de literatura infantil, contiene el que sin duda es el desenlace más perturbador jamás escrito por O´Brian.Esta es la primera novela escrita, con apenas catorce años, por Patrick O´Brian, pero la impresión que produce su lectura es la de encontrarnos ante la culminación de una trayectoria narrativa, traducida rápidamente a varias lenguas.