Tras una cena familiar organizada por el millonario estadounidense Rodney Borger, siete comensales resultaron hospitalizados con síntomas de intoxicación. Y aunque todos se recuperaron pronto, décadas después, el ya moribundo magnate quiere saber cuál de los miembros de su familia intentó acabar con él. Para ello requerirá los servicios del profesor Herman Brierly, químico famoso y apasionado de la criminología.
